От Переделкин

ответить

Глава двадцать третья. Странник собирает друзей.

Куратор поднял вверх руку.
– Прошу минутку внимания! – сказал варвар. – Окончен очередной учебный год. Пора подвести неутешительные выводы. Я, ваш покорный слуга, Екатерина и Славия вынуждены будем покинуть учебное заведение на неопределённое время.
Раздался неодобрительный гул студентов. Эля уменьшилась в размерах, как будто вросла в своё место.
– Тише, – громко сказал Владыка, – я обещаю вам, что мы ещё встретимся. Ваше обучение будут продолжать подобранные нами специалисты и асы своего дела. Всё останется, как и прежде.
– А с чем связан отъезд? – спросили с первых рядов.
– Не стану водить вас за нос, это не в моих правилах. Предстоит непростая работа. Странник собирает легендарную команду «Навигатора» в полном составе. Остальное пока держится в тайне.
– Я слышал, что вы хотите пригласить с собой лучших студентов, – послышалось из рядов.
– Любимчиков, – пояснил другой голос.
– Действительно я сделал предложение нескольким лучшим из вас. Предложение непростое. Возможно, наша командировка будет сопряжена со многими трудностями и риском. Честно говоря, я и сам не знаю, каков будет финал мероприятия в целом. Поэтому право выбора остаётся за ними. Либо продолжить обучение в вузе, либо попытать счастье в новом и неведомом деле. Итак, кто решился на опасное путешествие, прошу подойти ко мне и попрощаться с товарищами.
Первым вышел к Владыке Рассольников. Он сложил руки над головой, прощаясь с однокурсниками. Вслед за Рассольниковым последовал Алексей и сделал тот же жест. Долгое время никто не выходил из студенческих рядов. Ребята переглядывались друг с другом. Наконец поборов стыд к варвару вышла Эля.
– Я с вами, Владыка Султанович, – улыбнулась одними глазами девушка.
За Элей тут же поспешили Мария и Толик. Впрочем, на этом список добровольцев закончился.
– Это всё? – уточнил варвар.
Приглашённые, но не вышедшие вперёд, опустили глаза. Остальные замерли в ожидании, как будто куратор собирался указать на них пальцем.
– Смотри-ка, как на войну собираются, – усмехнулся Промокашкин.
– Почему это как? – поинтересовался брюнет, то и дело щёлкающий пальцами. – Они как раз на войну и собираются. Что-нибудь слышал о вторжении в Аргонию?
Промокашкин покачал головой.
– А вы собственно кто? – удивился студент. – Ещё пару минут назад вас здесь не было.
– Вы же современный человек, – сказал брюнет, – и должны понимать, что при очень большом желании можно находиться где угодно. А вы почему не вышли, вас же тоже пригласили?
– Откуда вам известно?
Незнакомец улыбнулся широкой улыбкой.
– Выдумали несуществующую причину о больной бабушке? Смешно, – хмыкнул брюнет. – Кстати, в Аргонию не хотите попасть? Могу поспособствовать. У нас как раз намечаются кадровые проблемы.
– Нет уж, спасибо, – ответил Промокашкин. – Хрен редьки не слаще.
Промокашкин хотел было сказать что-то ещё своему довольно странному собеседнику, но обернувшись обнаружил, что тот исчез.
– Что ж, раз больше желающих нет, разрешите откланяться, – констатировал варвар. – Ребята за мной, – скомандовал Владыка. – Сейчас нам предстоит перемещение на Протопласт. Сбор назначен на восемь часов вечера. У вас есть несколько часов, чтобы собрать всё необходимое.
– Тёплые вещи брать? – спросила Эля.
Варвар остановился и задумчиво посмотрел на свою воспитанницу. Чувствовалось, что он был крайне озадачен вопросом, ведь он и сам не знал, брать тёплые вещи или нет, к тому же если честно сказать, их у него отродясь не было.
– Советую взять только самое необходимое, – отрывисто пояснил варвар. – Дальнейшие инструкции мы получим непосредственно от тёмной звезды.
– От кого, извините? – переспросила Мария.
– От Странника. Я абсолютно не в курсе его планов.
– Речь идёт о вторжении в Аргонию? – поинтересовался нечитанный Толик.
– Очень даже может быть, – отозвался варвар. – А теперь по домам. Встречаемся на этом же месте.

Через некоторое время возле деканата стояли со спортивными сумками Толик, Алексей и Рассольников. Девушек нигде не было видно. Варвар нервно ходил по кабинету, заложив руки за спину. И куда подевались эти женщины, думал он, вечно с ними проблемы. Ни Екатерины, ни Славии, ни студенток. Впрочем, последние могли передумать в последнюю минуту, но куда подевались королевы и Слон? Владыка высунул голову из кабинета.
– Не появлялись? – нервно спросил он.
Толик неопределённо пожал плечами. Его крайне беспокоило отсутствие Марии. Потому что между ними существовал договор, что они полетят на Протопласт только вместе, либо вдвоём останутся на Вероне.
– Так, – откуда не возьмись, за спинами ребят материализовался Странник, – ждёте барышень?
– Да, – невесело отозвался Толик. – А вы к Владыке Султановичу?
– К нему, к нему. Меня зовут Странник. А вы как я понимаю, ударная команда, о которой так долго рассказывал мне Владыка?
– К сожалению, от команды осталось только группа. И то, девушки куда-то запропастились, – ответил Алексей. – Меня зовут Алексей.
Странник поочерёдно пожал ребятам руки.
– Предстоит непростая работёнка. Вы готовы навсегда покинуть Верону? – внезапно спросил тёмная звезда.
Ребята молчали. Одно дело, лететь в командировку, другое дело улетать навсегда. Пауза затягивалась. Из кабинета вышел варвар.
– Владыка, так ты ничего не объяснил своим стажёрам? – удивлённо спросил Странник и пожал варвару руку.
– Я и сам до конца не уверен в том, что нам предстоит. Толи последний бой, толи очередной поход на край света.
– С краем света это ты в точку, – усмехнулся Странник. – Планы меняются, – Странник огляделся по сторонам, и в этот же миг над ними выросла стена. Воцарился полумрак. – Это в целях безопасности, дабы не было утечки информации. На мой взгляд, бессмысленно штурмовать Аргонию. Есть более действенный способ. Мы полетим к нулевой отметке на звездолёте.
Варвар смотрел на Странника туманным взором. Что такое бой и хорошая драка он знал, но о нулевой отметке слышал впервые.
– Мы переместимся в Лисаннагрин, в абсолютно новую Вселенную и всё начнём с чистого листа. Возьмём под контроль будущее, чтобы никакие аргоны впредь не вставали на нашем пути. Я уже давно мотаюсь по мирам и отобрал лучших из лучших. Впрочем, Лис и Грин до сих пор уверены, что я подбирал людей, следуя стратегии будущих сражений в Аргонии. Но посуди сам, выиграем очередную битву, как на Протопласте, и что дальше? Мир рано или поздно опять вернётся к исходной точке, к своему равновесному состоянию. Я это понял уже давно. Единственный выход построить свой Лисаннагрин.
– Неожиданное предложение, от которого нельзя отказаться, – ухмыльнулся варвар. – Я давно мечтал изменить порядок вещей.
Студенты с опаской поглядывали на двух почти сумасшедших людей. Впрочем, людей ли? Толик вопросительно смотрел то на Алексея, то на Рассольникова.
– Я готов покинуть Верону навсегда, – сказал Рассольников. – Вот только бабушка…
– Она не будет ни в чём нуждаться, – тут же ответил Странник.
Алексей и Толик повторили слова Рассольникова как заклинание.
– Варвар, – сказал Странник, – ты полностью доверяешь своим людям?
– Как себе, – ответил Владыка.
– Добро. Слон, Екатерина и Славия уже на Протопласте. Я немного опередил события. Извини, дружище, некогда было предупредить.
– А Эля и Мария? – выпалил Толик.
Стена мгновенно исчезла, и ребята обнаружили, что находятся совершенно в другом месте, а именно по дороге к учебному заведению. На переднем плане красовалась Эля. Она пыталась перемещать два огромных чемодана одновременно. При этом у неё ничего не получалось, она страшно злилась и с ужасом поглядывала на часы.
– Эля, – позвал студентку Владыка и по-отечески покачал головой, – я же просил тебя взять только необходимые вещи.
Эля, услышав знакомый голос, тут же обернулась и обессилено села на один из чемоданов.
– Уф, – студентка вытерла пот со лба. – Вы уже здесь, а я уже думала, что никогда не доберусь до места.
Парни весело смотрели на Элю.
– Даже странно, что самое необходимое у женщины поместилось в двух чемоданах, – ехидничал Рассольников.
– Ребята, что-то я не понял, – воскликнул варвар, – а разве не нужно помочь даме дотащить сумки?
Толик и Алексей ринулись на подмогу. Судя по тому, как они перемещались, чемоданы действительно казались неподъёмными. Странник пожал плечами.
– Моя дочь Настя в точности такая же. Набрала с собой вещей видимо-невидимо. Я ей говорю, на «Навигаторе» всё есть, а она ни в какую. Мол, я привыкла к своим вещам и ничего другого ей не надо. Одним словом, женщин не перевоспитаешь.
– Так на кой же мы тогда затеяли этот безумный проект? – потёр ладони варвар. – Именно с женщин и придётся начать передел старого мира.
– Боюсь, что этот пункт окажется самым слабым звеном в нашем хрупком мироздании, – вздохнул Странник.
– Ничего-ничего, я тут кое-что с собой прихватил, – и варвар потряс своим знаменитым вертелом.
Как только Эля оказалась под куполом, Двери тут же захлопнулись, и перед глазами возник новый пейзаж. Мария сидела на сумках возле дома, и даже не собиралась сдвинуться с места. На лице её лежал лёгкий отпечаток печали.
– Мария, – позвала девушку Эля, – карета подана, ты с нами или решила остаться?
Мария от неожиданности чуть не подавилась соком.
– Вы? – удивилась она. – А я вот решила, если меня кто-нибудь не подберёт, то ни за что сама с места не сдвинусь. Негоже женщине таскать такой груз.
– Интересный подход, – согласился варвар.
– Очень нестандартный, – поддержал куратора Странник. – Владыка набрал людей, что надо.
Мужчинам пришлось всем покинуть модуль, для того, чтобы втащить в него вещи Марии.
– Надеюсь, вы взяли всё, что хотели? – поинтересовался тёмная заезда.
Мария всерьёз задумалась, перебирая что-то в голове.
– Не издевайтесь пожалуйста, мне итак пришлось пожертвовать почти половиной.
– Не во что было поковать?
– А как вы догадались?
– Интуиция.
– Меня зовут Мария, – и девушка приветливо протянула Страннику руку.

Тем временем на Протопласте царил настоящий переполох. Съезжались старые знакомые. Мила не успевала угощать гостей. Пришлось прийти к ней на помощь Алисе и Марине. Елена и Стар всё ещё пропадали на галактическом совете. Слейв встречал знатных гостей, рассказывал им о текущей диспозиции, показывал гранатомёт и яростно сотрясал кулаками, когда кто-нибудь упоминал про олигархов и прежнее правительство. Ему почему-то казалось, что люди съезжаются на Протопласт, чтобы нанести окончательный и сокрушительный удар по власть имущим.
Горн и Крайм после прибытия в город любви первым делом совершили пешую прогулку по окрестным лесам. Предводитель лесных жителей долго рассказывал Крайму об особенностях местной флоры. Тот делал вид, что слушает, и понимающе хмурил брови. На прогулку с мужчинами чуть было не напросилась Лиза, которая в отсутствии мужа не знала, чем себя занять. Несколько раз пыталась начать делать вышивку, но тут же отвлекалась на что-нибудь другое и начинала скучать.
Лис и Грин давали представления в местном цирке, чем веселили публику, соскучившуюся по настоящим чудесам. Дар левитации позволял им совершать умопомрачительные трюки. Я несколько раз ходил на их выступления вместе с Андреем и с Эммой. Надо сказать, что мы тоже получили удовольствие, хотя и знали о природе необычайных возможностей инопланетянок. Богиням удавалось так тщательно скрывать свой дар, что мы и сами подчас начинали верить в подлинность рискованных трюков.
Никто толком не знал истинных планов Странника, но почему-то у всех сложились прощальные и ностальгические настроения. В голову лезли какие-то философские мысли, душу терзали вечные и неразрешимые вопросы. Подстать всему на Лизе началась осень. Листья желтели и срываясь кружили свой прощальный и обворожительный танец. Мне вдруг вспомнились семидесятые, наша непродолжительная командировка, полёт над рекой, путешествие в Звездоград и королева Мурзик. Интересно, где он теперь?
Через пару недель долгих и утомительных ожиданий все друзья были доставлены на Протопласт. Странник собрал нас в огромном зале, который арендовала Елена, и произнёс пламенную речь. Она до сих пор звучит в моих ушах, как набат.
– Друзья! – начал он. – Я собрал вас по очень знаменательному поводу. У нас появилась возможность впервые в жизни преодолеть нулевую отметку и шагнуть в страну чудес. Если раньше предыдущие цивилизации передавали контейнер с основными законами и установками, то в этот раз я решил доставить в новую Вселенную людей, своих боевых друзей и товарищей, а так же всех тех, кого мы отобрали.
В этот момент я почему-то смотрел на Настю. Она всегда плакала, когда слушала отца, и это придавало словам Странника ещё большую силу и торжественность. Тёмная звезда говорил очень много и по существу. Об ответственности о том, что от путешествия можно отказаться прямо сейчас, если кто-то чувствует неуверенность. Разумеется, никто не отказался. Даже Слон как и прежде о чём-то шутил с Владыкой, не особенно вслушиваясь в текст. Всё это чем-то напоминало поход на Аргонию и речь в Звездограде. Впрочем, ставки были значительно выше.
– Имейте в виду, – подытожил Странник, – особенно это касается людей, после пересечения нулевой отметки вы станете богами раз и навсегда, и обратного пути не будет ни у кого. А теперь задавайте вопросы.
– Меня интересует вопрос питания! – крикнул с места Слон.
– Что касается рациона, то он будет обычным, как у любого космонавта.
– Неужели мне придётся расстаться с вертелом? – неожиданно печально спросил Владыка, чем обратил на себя массу пристальных взглядов.
– Боюсь вас разочаровать, но очень возможно, что нам придётся расстаться со всем, что связывает нас с этим миром. Опять же я предупреждал, что мероприятие очень серьёзное и ответственное. Кто прикипел к прошлому и не готов к перемещению может остаться. Я никого неволить не стану.
Воцарилось молчание. Мне казалось, что я слышу не только собственное сердцебиение, но и то, как колотится сердце в груди Лис и Грин.
– Мы не останемся прежними? Мы превратимся в звёзды? – неуверенно спросила Лис.
– И да и нет, – уклончиво ответил тёмная звезда. – Пожалуй, мы все станем странниками.
– Он хотел сказать, что вы станете ключниками, – усмехнулся старик Прон. – Поверьте старому надсмотрщику, не так уж это и плохо. Но ваша будущая сущность будет целиком и полностью зависеть от мира, в котором вы окажетесь. Нельзя утверждать, что он будет точно таким же, как этот. Я правильно говорю?
– Именно, но есть одно крайне любопытное обстоятельство. Мир будет таким, каким мы захотим его видеть. Не забывайте, мы творцы будущей Вселенной. И очень прошу отнестись к этому с должной ответственностью. Особенно это касается варваров.
– А что? Мы ничего, – пожал плечами Слон. – Лишь бы питание было на высоте. Остальное приложится.
Особенно ошарашенными выглядели студенты варварской школы. Эля слабо себе представляла свою новую сущность, отчего совсем растерялась и невольно жалась к плечу Толика. Тот выглядел не лучше. Не унывал только Рассольников. Он сразу же почувствовал приближение чего-то неведомого, и всё его существо стремилось навстречу обжигающему ветру перемен. Старт «Навигатора» был назначен назавтра. Выяснив все необходимые вопросы, будущий экипаж решил было расходиться по номерам, но, осознав, что в эту ночь всё равно не уснуть, начал собираться дружным кружком в парке перед гостиницей. Всем напоследок хотелось выговориться и надышаться воздухом родной Вселенной.

07:39 16/07

От Переделкин

ответить

Глава двадцать четвёртая. Ночь перед Рождеством.

Лис и Грин сидели с двух сторон и о чём-то многозначительно молчали. Грин ковыряла прутиком в земле, рисуя замысловатые фигуры. Лис мечтательно разглядывала звёзды своими зелёными глазами.
- Жаль расставаться с Лизой, - вдруг нарушив молчание, сказала она. – Всё-таки как никак, эта планета наше детище.
- Странное мироощущение, - согласилась Грин. – Видимо нам так и не удастся вернуться в Аргонию. Как-то нелепо вышло с подругами и друзьями.
- В этой жизни всё странно. Всё мы чего-то делим, называем своим, передаём по наследству. Чудно. А скворцы прилетают спокойно на огород и клюют ягоду, даже не интересуясь, кто её хозяин. Я уже не говорю о насекомых, которые вообще не отягощают своё сознание подобными пустяками. Мы же выдумываем массу законов и уловок, чтобы захватить, а потом с пеной у рта отстаивать своё имущество.
- Это ты к чему? – удивилась Грин.
- Давеча, ещё до появления вас в нашем посёлке, соседи никак не могли поделить участки, а точнее провести границу между ними. Прежних хозяев, которые ещё помнили, где простиралась межа, давно и след простыл, а у новых имелось на этот счёт своё представление. И вот один хозяин наставит колышков, чтобы отделить свой участок, а другой приедет и в отсутствии соседа эти колышки переставит на другое место, как сам их видит, а то и вовсе повыдергает и с удовольствием дожидается приезда соперника. Тот в разъярённых чувствах спешит к соседу. И начинается спор, ругань, маты. Всё как полагается. Идиот, кретин, да я дойду до самого председателя. А кто его видел, этого председателя? За последний год только три человека сменилось. И казалось бы, нужна им эта земля, у обоих на огородах всё травой поросло, но нет лишить ближнего лишнего клочка земли дело принципа.
- Вас землян вообще трудно понять, - зевнула Лис. – Вы даже думаете нелогично. Перепрыгиваете с одного на другое, невнимательны. Вот и сейчас ты думаешь о каких-то вентиляторах, почему-то включённых в переноску прямо посреди поля, при этом пытаешься постичь первопричину.
- Точно, - рассмеялся я, - всякая чепуха в голову лезет. Образное мышление всегда очень причудливо и нелогично.
- И всё-таки я волнуюсь, удастся ли нам задуманное, - подключилась Грин. - Всё ли правильно рассчитал Странник? И потом, я знаю аргонов, они просто так нас не отпустят.
- Не отпустят, факт, - согласился Крайм, который незаметно подсел рядом. – Князь наверняка попытается нас опередить.
Лис вздрогнула.
- Вы меня напугали, - упрекнула она нежданного гостя. - Тоже не спится?
- Не мне одному. Все бродят по парку и не могут найти себе места. Слишком всё неожиданно и быстро получилось. Необходимо осмыслить, пропустить через себя, а времени мало.
- Времени как раз сколько угодно, - сказала Грин. – Разве вы не слышали о возможности путешествия вглубь времени? Каждое мгновение можно превратить в вечность. Только что с ней делать совершенно непонятно, потому что для остальных людей время остаётся прежним. Очень удобная находка для карманников.
- В курсе, - согласился Крайм, - только карманники слишком узкое применение. Очень полезно в случаях, когда необходимо отвести от земли метеорит или другое инородное тело. Лишнее время в таких случаях играет немаловажную роль. Кстати, существует возможность коллективного перемещения.
- Аргоны любят использовать это преимущество, - кивнула Грин. – Можно очень многое узнать о человеке, прежде чем войти в непосредственный контакт. Подобные трюки запрещены межгалактической конвенцией, якобы, за то, что нарушают права человека, но попробуй, поймай.
- Очень удобно для шпионов, позволяет оставаться незамеченным. Предлагаю прогулку по парку в медленном времени. Разве не интересно?
- Вы с ума сошли! – воскликнула Лис. – Это же против закона.
- Забавно слышать это от женщины, решившийся преодолеть нулевую отметку, - рассмеялся Крайм.
- Давайте попробуем, - загорелась Грин. – Заодно проверим, насколько надёжны наши тылы. Григ?
- А я что? Уговаривайте Лис. Я не прочь пошалить напоследок.
- Ладно, шалость нам не повредит, - согласилась Лис.
- Тогда вперёд, - странным голосом сказал Крайм, видимо, в момент его фразы он начал замедление. Фраза скомкалась, как будто медленно остановилась пластинка. – Секунда равна тысячи, достаточно?
- Нужно попробовать прогуляться по парку, - отозвалась Грин. – Там будет видно.
И мы двинулись в путь. Всё вокруг казалось застывшим и сказочным, словно заколдованным. Очень быстро мы настигли первых знакомых. Горн сидел на одной лавочке с Еленой. Министр финансов открыла рот и никак не могла его закрыть, между тем, её бывший муж поднял палец вверх и что-то страстно пытался ей объяснить.
- Хорошо, что у них опять наладились отношения, - вздохнула Лис. – Так приятно, когда людям удаётся исправить ошибки, допущенные в прошлом.
- Тише, - раздался за моей спиной голос Крайма. – Похоже мы не одни в медленном времени. Взгляните-ка вон туда. Видите того молодого человека?
Лис кивнула.
- Его зовут Эксперт. И появился он здесь неспроста. Можно голову дать на отсечение, что аргонам уже известны все наши планы, - сказал Крайм.
- Возьмём супостата с поличным? – предложил я.
- Ни в коем случае, судя по всему, это входило в планы Странника. Сдать план нашего путешествия аргонам. Чувствую, тёмная звезда, затеял непростую партию.
Лис от удовольствия потёрла ладони.
- Замедляемся ещё в тысячу раз, попробуем приблизиться к шпиону, - предложила она.
- Хорошо, - согласился Крайм. Голос его опять исказился.
Движения шпиона замедлились, и мы приблизились к Эксперту. Тот очевидно собирался подслушивать разговор Эммы и Андрея.
- А давайте его ущипнём, - хихикнула Лис. – Пусть знает, как подслушивать.
За нашими спинами появился Странник. Он видимо находился в нашем срезе и двигался естественно.
- Развлекаемся? – уточнил он.
- Мы вычислили шпиона, - доложила Грин.
- Вижу, - сказал Странник. – И какие сделали выводы?
- Наш отлёт всего лишь отвлекающий манёвр? – предположил Крайм.
- Надеюсь, Эксперт подумает тоже самое.
- Опасный план, - согласился Крайм.
- Крайне опасный, но я надеюсь на Эксперта. Очень хотелось бы, чтобы он собрал всё необходимую информацию, поэтому, - Странник погрозил пальцем Лис, - щипать его не будем. Пусть занимается делом. Вынужден вас вернуть к обычной жизни, - извинился тёмная звезда.
По спине промчался холодок, в наше сознание ворвался первый шорох ветра и обрывки разговора Андрея и Эммы. Крайм тут же попросил у Андрея прикурить.
- Ладно, пойдёмте к фонтану, возможно, там скрывается основная масса наших друзей.
- Пойдёмте, - грустно согласилась Грин.
Но как только мы отправились к фонтану, случилось нечто необычное. Мимо нас на полных парах промчались Горн и Елена. Складывалось ощущение, что они не просто промчались, а пронеслись как вихрь. Возле фонтана тоже творилось чёрт знает что. Всё происходило так, словно кто-то быстро перематывал плёнку. Картинка складывалась забавная.
- Похоже, мы немного ошиблись по возвращении, - рассмеялась Лис. – Слон прыгает перед Владыкой как мячик.
- Не то слово, - кивнула Грин. – Только ошиблись как-то уж очень странно.
Рука Грин двигалась заметно медленнее, чем всё остальное. У меня творилось что-то невероятное в голове, одни мысли явно опережали другие. Крайм вообще остался прикуривать. У него никак не получалось разогнуться. Эмма подозрительно улыбалась всем ртом и показывала белоснежные зубы. От этой улыбки у меня по коже бегали мурашки.
- Доигрались, - послышались слова Грин. – Осталось только для каждой частицы придумать своё собственное время и тогда наступит полный хаос.
- А Григ вообще молчит, - подозрительно заметила Лис. – Наверное, у него что-то с головой. Господи, такой мир конечно крайне причудлив, но он мне уже не по душе.
Откуда ни возьмись, появился Странник.
- Вам никогда не приходилось заниматься нанотехнологиями? – поинтересовался он. – Ведь мир как конструктор. Хочешь, собирай одно, хочешь – другое. Каждой частице можно назначить не только собственное время, но и организовать свои законы существования. И хотя проку от этого нет никакого, но позабавить разум очень даже можно. По сути это ключ к бессмертию человечества. Остаётся только понять, на кой оно ему нужно? Что он собирается увековечить?
- Похмельный синдром, - усмехнулась Грин.
- Вот именно, причём собрать из атомов можно, как полезную вещь, так и очень опасную. В руках недочеловека любое чудо превращается в оружие массового поражения. Кому по-вашему можно доверить этот непростой вопрос конструирования новых объектов?
Лис пожала плечами.
- Всякий человек заносчив, - сказала она.
- Вот поэтому я вас и собрал, - заключил Странник. – Именно вам я и хочу поручить процесс создания новой Вселенной. Мы соберём её по крупице, кирпичик к кирпичику. Это будет мир будущего справедливый и всемогущий.
- Мне немного неясен вопрос с людьми. Мы их тоже соберём по кирпичику или всё же позволим им свободно размножаться? – спросила Лис.
- А ты ещё не догадалась? – торжественно поинтересовался Странник.
- Ух, ты! – воскликнула Грин. – Вы предлагаете нам воссоздать Бога? Очень смелый проект.
- А где наша не пропадала? – улыбнулся Странник. – Каждый из вас накопил достаточно жизненного опыта, чтобы внести в общее дело что-то своё. На создание совершенной субстанции не способен один человек, потому что он не всегда замечает свои ошибки. Совместное же творчество способно привести нас к истине или по крайней мере максимально приблизить к ней. А теперь пора на звездолёт. Время в разных точках парка течёт неодинаково. А Григу похоже опять снится вещий сон.
Странник провёл перед моими глазами рукой. Я очнулся и огляделся по сторонам с удивлением обнаружив, что все мысли пришли в прежнее спокойное и размеренное русло.
- Ну и что нового? – спросила у меня Лис.
- Аргоны полетят за нами вслед, - ответил я.
- Очень хорошо. Именно этого я и добивался. Всё идёт по плану, - потёр ладони тёмная звезда.
Совершенно незаметно на небе появилось светило и, попав в привычное русло времени, мы ощутили какое-то смутное беспокойство, как будто вся наша сущность была не прочь вновь разогнаться до неведомых пределов и прыгнуть далеко-далеко в будущее.

08:47 17/07

От Переделкин

ответить

Глава двадцать пятая. Легендарный экипаж.

В первый день путешествия на корабле творилась настоящая суета. Женщины примеряли новые наряды: скафандры, костюмы для плавания и игры в теннис, форму для игры в футбол; пробовали косметику, сравнивали с тем, что взяли с собой. Мужская половина вся за исключением заступивших на вахту разместилась в бильярдной и потягивая безалкогольное пиво обсуждала предстоящие манёвры. Слон дважды обыграл Владыку в пирамиду, отчего куратор был страшно зол и впервые в жизни закурил гавайскую сигару. Странник бегал с картами, что-то рисовал на них, раскрашивал фломастером, комкал, бросал в урну и через несколько минут прибегал с новой. Стар казался внешне спокойным. После очередной победы над галактическим советом настроение у него было приподнятое и он даже несколько раз попытался сыграть шар рукояткой золотого меча, вызвав неописуемы восторг у стажёров. Эля наконец-то пришла в себя после всего того, что навалилось на неё в самом начале. На звездолёте ей нравилось. Вдвоём с Марией они обследовали практически все отдалённые уголки этой летающей вселенной. Побывали даже в оранжерее, которую закрепили за Милой. Сад напоминал чем-то дикие джунгли. Разве что все звери в этом лесу были ненастоящими. Странник собственноручно собрал их из осколков тунгусского метеорита. Животные были живыми, но абсолютно дружелюбными. Даже в какой-то степени равнодушными. Они не обращали никакого внимания на посетителей.
Саблин страстно рассказывал о том, что в юности занимался боксом и был чемпионом университета. Под обстрелом глаз удивительно красивых после наведения макияжа женщин он так расхвастался, что совершенно серьёзно вызвал на поединок Горна. Тот долго отказывался, ссылаясь на разные весовые категории. Но Андрей настоял. Зрителей на этот уникальный поединок собралось немало. Даже Странник на некоторое время забросил свои карты. Владыка со Слоном то и дело посмеивались, женщины затаили дыхание. Особенно Эмма с Еленой. Им так и не удалось отговорить мужчин от бессмысленной бойни.
Поединок начался тем, что Горн бегал от Андрея по импровизированному рингу. Чем изящней уходил он от ударов, тем больше это злило Саблина, который совершенно позабыл о собственной защите.
– Хитростью его бери, хитростью, – подсказывал Слон. – Кавалерийским наскоком его не возьмёшь, у Горна закалка Протопласта.
– Используй хук справа, – наставлял Владыка. – Весь корпус вкладывай в удар, весь корпус.
Сразу же возникло ощущение, что большинство присутствующих болеет за Саблина. Впрочем, Елена похоже воспринимала поединок всерьёз и всякий раз ахала, когда прямо перед глазами Горна пролетал очередной выпад Андрея.
– Чур, не использовать медленно время! – возмутилась Лис. – Горн играет не по правилам он уходит в замедление пусть и неглубоко, но достаточно, чтобы полностью контролировать поединок.
– Боксёрским правилам это не противоречит, – возразил Странник.
– Саблин не знаком с такими возможностями, – продолжала настаивать Лис.
– Знаком, просто в пылу борьбы забыл обо всём, даже о собственной защите, – поддержал Странника Стар.
– Никак не могу взять в толк, какой у Горна план на поединок? – заинтересовалась Грин, которая подошла совсем недавно и ещё не совсем разобралась в происходящем.
– План очень простой, – пояснила Лис. – Он хочет измотать Саблина, чтобы тот упал без сил. Выиграть бой без единого удара.
– Конгениально, даже в самых смелых фантазиях я не выбирала такой причудливой стратегии.
– Горн – большой оригинал, – согласилась Лис. – И техника у него неплохая. Чувствуется школа. – Потом добавила уже шёпотом. – Он просто играет с Саблиным. Слишком уж неравные силы.
– Всё как по правде жизни, – также тихо ответила Грин. – Кто-то всё время играет с нами. А мы вот также как Андрей летим на всех парах и думаем, что однажды победим. Строим ветряные мельницы и замки на песке.
– Ты всё о плане Странника?
– Понимаешь, что-то постоянно не даёт мне покоя. Какая-то неясная тревога. Словно какая-то деталь постоянно выпадает из нашего поля зрения, а разгадка кроется в ней.
– Не понимаю, что тебя так беспокоит, ведь всё идёт по плану.
– В том-то и дело.
– Подозреваешь сговор Странника с Князем?
– Не исключаю, – мрачно ответила Грин.
– Чтобы предъявлять такое обвинение, нужны факты, – чуть-чуть повысив голос, сказала Лис.
– У нас на корабле есть чужой, – чуть слышно почти мысленно прошелестела Грин.
Лис посмотрела на сестру большими глазами, потом также вне акустики спросила:
– Экcперт?
– Князь. Гуляет по командирскому отсеку в медленном времени, как будто не знает, что здесь половина умеет делать тоже самое. Интересно, на кого рассчитан этот нелепый трюк?
– Думаешь, Странник в курсе?
– Разумеется, вспомни, как он быстро отреагировал на наш переход, там в парке, я думаю, что он полностью контролирует периметр. И Князя удерживает в тайне от всех. Только я не могу понять, зачем ему это понадобилось, ведь рано или поздно тайное станет явью.
Лис украдкой взглянула на Странника, который увлечённо следил за поединком, однако, всё равно время от времени что-то писал в свой блокнот.
– Он уже знает о нашем разговоре? – спросила Лис.
– Вероятнее всего да.
– И каковы его мысли?
– Странник блокирует проникновение.
– Я не о нём.
– Князь чего-то боится. Мне не удалось разобрать, чего. Мысли очень путанные. Почти как у Грига, – сдержанно улыбнулась Грин.
В этот самый момент Андрей обессилено рухнул на пол, промахнувшись очередной раз справа. Видимо, удар был настолько сильным, что Саблин не справился с заданный импульсом. Удар о пол поверг Андрея в нокаут.
– Силён бродяга! – рассмеялся Странник. – У меня для вас есть неожиданное сообщение. Несколько странного, даже скандального на первый взгляд характера.
– Ты о блуждающем призраке Князя? – поинтересовался Стар. – Его уже заметили все, кто так или иначе умеет видеть более детально. У меня вначале возникла мысль, что ты припрятал его для фокусов, как Старика Хоттабыча.
– Всё дело в том, что Князь сам побоялся предстать перед нами и предпочёл оставаться незамеченным, – ответил тёмная звезда. – Он любезно согласился лететь с нами к нулевой отметке. Опыт его неоценим. Связь с мятежниками косвенная. Оказывается, настоящий предводитель мятежников человек по имени Эксперт. Его брат-близнец. Возможно, мои доводы покажутся вам неубедительными, но среди нас есть Лис и Грин, представители аргонов, обладающие телепатией. Если вы не доверяете мне, то попросите их удостовериться в том, что Князь именно тот, за кого себя выдаёт.
– Интересный поворот, – удивилась Славия. – С каких это пор у Странника появились секреты от друзей?
– Странник здесь ни при чём, – появился в обычном времени Князь. – Просто я побоялся переговорить с экипажем открыто. Прошу прощения. Дело в том, что я давно занимаюсь вопросами наследственности вселенных. Я учёный, а мой брат политик. Совсем недавно мне стало известно, что он использовал в своих целях моё имя. Между нами произошла ссора. Узнав от него о готовящемся полёте, я тут же обратился к Страннику с предложением объединить усилия. Тёмная звезда любезно согласился. Ему уже была известна вся эта история.
– Он говорит правду, – подтвердила Грин.
– Раз так, то вы сегодня же заступаете на смену вместе со Старом, – объявила Славия. – Нужно же вас как-то наказать за вашу попытку уйти от прямого разговора.
– На кухню его чистить картошку, – протрубил Владыка, – вместо Слона, а то на обед я что-то совсем не заметил её в супе.
– Была там картошка, – начал оправдываться Слон. – Надо было просто со дна зачерпнуть.
– Тоже вариант, – согласилась Славия. – Будем проверять вас реальными делами.
– Я готов, – развёл руками Князь.
– А что это мысль, – поддержал Славию Странник, – а Слона посадим за расчёты.
– Да нет, я не против столовой, – смутился Князь, – даже наоборот. Надо немного отвлечься, вспомнить молодость.
- О, я в армии столько картошки перечистил, что ни в сказке сказать, ни пером описать, - сказал я.
- А ещё ты должен был слышать, что в армии инициатива наказуема, - заметил Странник, - поэтому придётся тебе помогать Князю. Ведь у нас на картошку ставят двоих, если я не ошибаюсь?
- Двоих, - кивнул Владыка, - только Слон почему-то отправил Андрея отдыхать, сказал, что сам справится. И вот результат.
- В армии по ночам тоже было принято жарить картошку, - подмигнул Слону Странник.
Слон покраснел и недовольно смотрел на Владыку, который его сдал с потрохами.
- Некрасиво поступаете, Владыка Султанович, - серьёзно заметил мелкий варвар.
- А что у нас до сих пор вручную чистят картошку? – удивилась Лис, явно расстроенная моим назначением.
- Почему вручную? Этим занят робот Боря. Просто ему скучно заниматься подобным процессом в одиночестве, ему нужны собеседники. Без них положительный результат он не гарантирует, - пояснил Странник.
- Надо же какая утончённая натура, - рассмеялась Лис.
- К тому же картошку нужно доставить до столовой со склада, а этим занимается робот Алексей Степанович, но он ни за что не пойдёт на склад в одиночестве. У него боязнь замкнутого пространства.
- Какая замечательная на Навигаторе обслуга, - обрадовалась Лис. – Мне уже самой захотелось в наряд на кухню.
- Можешь идти вместе с Григом, мужчинам будет веселее. Тем более, я слышал, Боря страшный зануда. Я его собрал совсем недавно. Настроение было ни к чёрту. Словом как-то сразу и с Борей не заладилось. Ничего не поделаешь. Ошибка природы.
- А вы не пробовали что-нибудь в нём подправить? – поинтересовалась Грин, которую уже видимо тоже тянуло в наряд.
- Теперь, когда Боря стал самостоятельной личностью, грех вмешиваться в его сущность. Разве что если искусство аргонов поможет встать ему на истинный путь. Сам я не решаюсь пока.
- Хорошо, - с волнением в голосе сказала Грин. – Может быть, вы и меня отпустите в наряд, чтобы я занялась воспитанием ваших подопечных?
- Чувствую, что картофельная вахта скоро станет самой популярной на звездолёте, - заметила Екатерина. – Вот ведь женское любопытство. Ловлю себя на мысли, что и меня уже потянуло к плите. Не терпится взглянуть на этого вашего Борю.

10:30 18/07

От Переделкин

ответить

Глава двадцать шестая. Житейские страсти.

Постепенно повседневные заботы вытеснили тревогу из сердец путешественников. Князь и Странник подолгу пропадали в лабораториях и никого не посвящали в свои эксперименты. Разве что Стара и то только потому, что тот был единственным, кто проявлял любопытство. Остальные члены экипажа были заняты жизнью.
– Григ, а как ты собираешься творить божественную сущность, когда и картошку толком чистить не умеешь? Боря показался мне куда более перспективным в этом вопросе, – задиралась с утра пораньше Лис. Она полулежала на диванчике в лёгком халате из под которого выглядывали волнующие сердце детали.
Честно говоря, я и сам не понимал этой задумки Странника с совершенной субстанцией. Сколько раз, я рисовал себе эту картину, как мы садимся за круглый стол, берём из одной большой коробки конструктор и начинаем лепить Бога. Лис, к примеру, занимается правой ступней, Грин – голенью, я коленом и суставами, Екатерина занимается всем тем, что чуть выше колена, а Славия… Но на всякий случай не будем продолжать эту приятную процедуру распределения обязанностей. Ясно одно, что Бога за круглым столом из конструктора не соберёшь, хотя Странник и уверяет нас, что мир устроен именно так. Есть в нём и незримые едва уловимые детали.
Лис заметила моё зависание и видимо попыталась считывать то, о чём я думаю. Но за долгие годы общения с инопланетянками, я научился думать двумя параллельными потоками, чтобы скрывать свои мысли. Один поток я всегда выставлял напоказ, как бы поверхностное мышление, а второй глубинный шёл фоном, и мои драгоценные девушки до него не добирались. Вот почему у них складывалось ощущение, что я думаю неконкретно, путано и сбивчиво, и всякий раз о какой-нибудь чепухе.
Впрочем, нельзя сказать, что я всегда думал только интересные и глубокие мысли. Всякий раз, когда я видел перед собой удивительно красивую женщину, какая-то часть моей сущности начинала нескончаемо размышлять и фантазировать невесть что; другая сущность пыталась объяснить той первой романтической, что этой женщине наверняка понадобиться свой личный домик у моря, остров в каком-нибудь тёплом и спокойном океане, космический корабль и несколько десятков наёмных служащих, чтобы поддерживать всё это в рабочем состоянии, поэтому не трать время, получи эстетическое наслаждение от недосягаемого и двигай дальше. Третья сущность, как правило, смотрит на первых двух как строгий учитель на своих учеников. Она уравновешивает разбушевавшиеся страсти и направляет процесс в нужное русло. И вот ты уже вприпрыжку бежишь в булочную за хлебом и бутылкой кваса.
– Нельзя поддаваться соблазнам, – где-то в глубине говорит вторая сущность.
– А всё-таки она была очаровательна, – нашёптывает на другое ухо первая.
И только третья невозмутимо думает о том, как будет здорово и хорошо запить квасом этот ещё горячий хлеб. Она всегда оперирует реальными вещами и получает удовольствие от всего, чем располагает.
Лис несколько раз меняла позу, стараясь привлечь моё внимание. Поправляла халатик и так и эдак, но я блуждал в каких-то совершенно чуждых мирах. Грин с самого утра отправилась в бассейн. Ей почему-то показалось, что она теряет былую форму, и решила каждое утро проплывать минимум по десять километров. Анна увлеклась этюдами и почти весь день пропадала в джунглях.
– Ты не замечала, что повсюду на звездолёте натыканы какие-то странные приборы? Раньше я их не замечал. По крайней мере, последний раз, когда мы возвращались из Аргонии их не было, – вдруг спросил я, заметив как Лис очередной раз приняла позу, против которой нельзя устоять.
– Нет, – сверкнула глазами Лис. – Как ты находишь мой новый халат?
– Очаровательный, – согласился я, – и совсем тебя не полнит.
Лис бросилась на меня с кулаками, изображая обиду, но на самом деле держа в уме то, что вынашивала всё утро. Таким образом, добрых полчаса, а то и час выпал из жизни, как будто его и не существовало. Абсолютно обессиленные мы сидели на краю диванчика и жевали бутерброды с ветчиной. Лис пыталась привести в порядок свои волосы.
– Так что ты там говорил про приборы? – спросила она. – Ты меня прямо заинтриговал.
– Это чувствовалось.
– Не язви, лучше расскажи, что ты в них нашёл подозрительного.
– Не знаю, но у меня сложилось ощущение, как будто они за нами наблюдают, и более того пишут всё, что здесь происходит. Причём, не просто картинку и звук…
– А что ещё можно с помощью них записать? Возможно, это камеры наблюдения. Таких сейчас в любом супермаркете полно.
– Зачем такие здесь? Никто же ничего не собирается красть. У меня возникло смутное ощущение… хотя нет, чепуха.
На пороге появилась Грин в купальном костюме.
– А что это у вас вся кровать вверх дном? – ехидно улыбнулась инопланетянка. – Шалим в моё отсутствие? Нехорошо. А камеры, что стоят по периметру, вовсе не снимают видео и не пишут звук, я проверяла. У меня есть одно предположение. Скорее всего, это уловители мысли. Но что дальше происходит с этим потоком человеческого сознания, я не знаю. Странник окружил нас загадками и держит в полной темноте.
В комнату постучали. Раздался мелодический звонок.
– Входите, – отозвалась Лис.
Вошёл уборщик. Звали его Антон. Незатейливый робот с навязчивой привычкой услужливо кланяться, что крайне раздражало богинь.
– Здравствуйте, дамы и господа! Разрешите начать уборку прямо сейчас или назначьте время, когда освободите комнату.
– Вот чучело, – не удержалась Лис. – Неужели ты не можешь разговаривать по-человечески, без всей этой нарочитой изящности и торжественности?
Робот стоял как истукан, не понимая, к кому обращается Лис.
– Антон, зайди попозже, – прояснила программу Грин.
Робот снова задумался и остановился в нерешительности.
– Попозже слишком неопределённо. Уточните время прибытия.
– Зайди через два часа.
– Всё понял, спасибо, – раскланялся Антон и вышел.
– Мистика какая-то, – продолжала возмущаться Лис. – Раньше же как-то обходились без этих причудливых машин. Пару раз столкнулась в коридоре с Борей. Прямо как человек, мороз по коже. И смотрит на мои ноги, а не в глаза. Я ему говорю, что ты там нашёл, а он мне в ответ, совершенство. Представляете? Толи ещё будет.
– Но у тебя действительно очень стройные ноги, – констатировала Грин. – Лично я ничего удивительного в словах Бори не нахожу.
– Послушайте, – начал я после долгих раздумий, – мне кажется, что приборы не пишут мысли. К примеру, я за всё утро ни о чём путном так и не подумал. Разве что восхищался прелестями Лис. На кой тогда всё это записывать? Мне кажется, что гораздо интересней интересоваться эмоциями и чувствами. Люди из нашей команды как правило эмоциональны. Взять хотя бы того же Владыку или Слона, а уж о женщинах и говорить не приходится. Эля влюблена, Елена заново открыла своего бывшего мужа…
– Пожалуй, я с тобой соглашусь, – присела рядом со мной на диван Грин. – В твоих мыслях сам чёрт ногу сломит, а вот чувства бывают очень даже пронзительными и горячими.
Выпали из жизни ещё полтора часа, а может быть и больше. О времени мы могли судить только по уборщику Антону, который ещё не заходил.
– В этот раз всё совершенно не так как обычно, – потянувшись и зевая, сказала Лис. – Нет ощущения, что мы летим именно для того, чтобы совершить прыжок в новую вселенную. Мне постоянно кажется, что у нас здесь какая-то иная задача. А теперь ещё эти загадочные приборы. Роботы, чёрт бы их побрал. Я никогда не верила в искусственный интеллект. Но после того столкновения с Борей у меня появился беспредметный страх. Знаете, мне на мгновение показалось, что Боря это Странник.
– И у меня возникало точно такое же чувство, – подхватила Грин. – Причудливое ощущение, что перед тобой не робот, а преобразившаяся тёмная звезда. Как будто он есть во всём, в каждом предмете на этом корабле.
– Интересно, что думают по этому поводу другие члены экипажа, – сказал я.
– Мила делались со мной привязанностью к животным. Они ведь тоже детище тёмной звезды. Всё свободное время проводит в оранжерее, кормит, ухаживает. Никогда раньше не замечала за собой подобных слабостей. Впрочем, совсем недавно её напугал один очень безобидный случай.
В дверь снова раздался стук.
– Входите, – разрешила Лис.
– Граждане любовники, не позволите ли убраться в вашей каюте? – ввалился в двери Антон.
Лис прыснула громким заливистым смехом.
– Ребёнка явно подучили, – приподнялась на локтях Грин. – Антон, ты откуда к нам следуешь?
– Несколько минут назад я убирался в комнате Владыки Султановича, – ответил робот.
– Придётся пойти погулять, – предложил я. – Не выставлять же его ещё раз.
Мы вышли из каюты и пошли по коридору. Робот вышел вслед за нами и засеменил следом, как будто привязанный.
– Господи, а ты-то куда? – удивилась Лис.
– Я не понял, убирать или нет? – спросил Антон.
– Убирать, – коротко ответила Грин.
– Всё понял, приступаю к уборке помещения, граждане любовники, – сказал робот.
– Вот чёрт! – выругалась Лис.
– Ну и что там стряслось в оранжерее у Милы? – спросил я.
– Точно тоже самое, что и с Лис, – ответила Грин. – Лев долго и пристально смотрел на Милу, ей показалось, что он ею любовался, как женщиной.
– Очень интересно, – согласился я. – Надо бы поинтересоваться, что это за приборы стоят повсюду. Может быть, не будем гадать, а направимся прямо к нему?
Когда мы уже решили пойти в командирскую рубку, по пути нам попался встревоженный Стар, за ним следовал Горн и Владыка.
– Что случилось? – крикнула вдогонку Грин.
– Они появились на радарах, – быстро ответил через плечо куратор.

03:34 19/07

От Переделкин

ответить

Глава двадцать седьмая. Возвращение в Лисаннагрин.

Мы с инопланетянками ринулись вслед за Владыкой. На звездолёте взревела сирена, замигали красные огни.
– Что бы это могло означать? – испугалась Лис.
– Чувствую, плохи наши дела, – на бегу отвечала Грин, – раз сирену включили.
Время от времени я терял варвара из виду. Он то появлялся, то исчезал. Мы видели, как отовсюду бежали люди, но почему-то наши дороги расходились и мы оставались одни. На Навигаторе слишком много различных коридоров и тоннелей. Трудно всем идти по одному пути, поэтому каждый ныряет в наиболее свободный проход. На всех порах мы вбежали в командирский отсек, и остолбенели. Ни единой души! Повсюду трезвонят сошедшие с ума приборы.
– Григ, ты что-нибудь понимаешь? – смотрела на меня сумасшедшими глазами Лис. – Куда подевались Горн, Стар, Владыка? Они же бежали впереди нас.
Я выскочил из командирского модуля и заглянул в тоннель. Всюду клубился пар и дым, но никто оттуда больше не появлялся. Сирена, которая только что завывала как сумасшедшая, стихла. Я в ужасе вернулся в рубку. Лис пыталась разобраться с приборами, Грин изучала карту звёздного неба.
– Всё каким-то чудесным образом нормализовалось за исключением того, что на корабле кроме нас никого нет. Впрочем, есть кто-то ещё… – сказала Лис щёлкая кнопками. – Незнакомец двигается в нашем направлении.
Через несколько мгновений в рубку вошла Анна. Она с недоумением огляделась по сторонам. Положила этюдник в кресло второго пилота и задумалась.
– Какая оказия. Сначала была тревога, а потом как по команде все животные превратились в камни, роботы – в бесполезных кукол, а люди исчезли, – тихо произнесла Анна. – У меня как по волшебству кончились все краски. Это очередное перемещение?
– Краски? – странно переспросила Грин. – Причём здесь краски? Я только что изучила карту звездного неба. Мы находимся в Лисаннагрин. Совсем недалеко от Вероны.
– Да, но похоже нас буксируют в магнитом поле. Датчики показывают сильные повреждения у Навигатора, – быстро сообщила Лис. – Обшивка повреждена на 80 процентов. Похоже, командирский отсек – единственное место, где ещё функционирует электроника. Остальные модули заблокированы. Анна, ты откуда сейчас?
– Из джунглей, – пожала плечами художница. – Я как всегда была на этюдах. Потом смотрю, все куда-то бегут. Я держалась за ними. Роботы лежали вдоль стен столовой как манекены. Жуткая картина. Приборы, расставленные по периметру, начали искриться и гореть. Я испугалась и заспешила в сторону командирского отсека. Потом вдруг всё стихло, и я вышла к вам.
В наушнике послышался какой-то сигнал или голос. Грин тут же подхватила ракушку и переключила монитор. Изображение было нечётким, но достаточно сносным. В центре стоял Старик, слева Наставник, а справа Сергей. Все трое улыбались и беззвучно раскрывали рты. В руках у Сергея был букет цветов.
– Ирония судьбы, – ахнула Грин. – Уж чего-чего, но этого я никак не могла ожидать. Насколько я помню, правительство Старика давно уже не функционирует.
– Вот так прыжок, – согласилась Лис. – Смущает ещё то, что у всех слишком довольные лица. Чему они так радуются?
– Сложный вопрос, рация не работает.
Окончательно придя в себя от шока, я подключился к исследованию ситуации. Вернулась из прострации и Анна. Вчетвером мы засели за пульт управления.
– Тянут нас несколько кораблей. Я их вижу, – Грин показала пальцем еле заметные точки на своём мониторе.
– Пытаюсь восстановить связь, – доложила Лис. – Григ, в отсутствии командира ты как единственный мужчина просто обязан взять на себя бремя лидера.
– Всегда готов, – усмехнулся я. – Никак не возьму в толк. Возможно, произошёл какой-то временной скачёк. Неужели все наши друзья погибли? Смутно вспоминаю какие-то обрывки из сна. Что-то подобное уже происходило или мне только кажется.
– Судя по состоянию корабля, мы побывали в самой настоящей переделке, – грустно заметила Лис. – Поддерживаю версию о временном скачке. Местные приборы показывают какое-то фантастическое галактическое время. Похоже, прошёл всего месяц с того момента, как мы покинули порт «Надежда».
– Да, наизабавнейшее получилось путешествие, – вдруг заговорила Анна. – Думала, доберусь на Верону раньше мужа. И что я здесь делаю уже второй месяц? Краски кончились, космические пейзажи надоели. Скорей бы уже встать на твёрдую почву. Меня не покидает ощущение, что я постоянно нахожусь в невесомости. Моё сердце не доверяет искусственной гравитации.
– О чём это ты? – удивилась Грин. – Причём здесь мы? Странник никого не заставлял лететь, была возможность отказаться.
– Странник? – задумалась Анна. – Опять разыгрываете? Знаю я ваши штучки. Андрей мне много про вас рассказывал такого. Правда, я не всему верила. Господи, он наверное сходит с ума!
– Ну вот, очередное помешательство, – вздохнула Лис. – Не успеешь разобраться с одной загадкой, как тебе тут же подбрасывают другую. Кстати, кажется, появился звук. Возможно, нам сейчас всё прояснят наши давние коллеги.
– Навигатор, вы на связи? – забулькало в динамике.
– Да, связь восстановлена, – доложила Лис.
– Кто у пульта управления? Вы уж извините, но похоже вышла из строя камера, мы ничего не видим, – послышался голос Старика.
– Здесь Лис, Грин, Григ и Анна. Все, кто остались от легендарного экипажа, – с горечью в голосе объяснила Грин. – Похоже, произошла катастрофа.
– Слава Богу, все живы, – послышался возглас в динамике обращённый к кому-то ещё.
– Все живы? – пересохшими губами спросила Лис. – Как такое может быть? На корабле находилось более ста человек.
– У них, по-видимому, частичная потеря памяти, – опять говорил кому-то Старик. – Потребуется помощь врачей. Пусть по прилёту в порт «Надежда» пришлют специалистов. Навигатор, ничего не предпринимайте, теперь всё будет хорошо, вас доставят в магнитном поле к «Надежде». Сергей и Наставник передают вам пламенный привет. Держитесь, – после некоторой паузы Старик продолжил. – Землянке Анне передают поклоны от Андрея. Говорят, что её ждёт сюрприз.
Анна тут же просветлела и несколько раз приветливо взмахнула рукой, заметив Андрея на мониторе. Потом, вспомнив, что камера не работает, расстроилась.
– Объясните вкратце, что произошло, – попросила Грин.
– Слышишь, – запищал динамик, – им вкратце всё объясни. Да, ребята, задали вы тут шороху. Полгалактики поставили на уши. Вы уже несколько недель не сходите с центральных полос газет и с экранов телевизоров. Неужели совсем ничего не помните? Для газетчиков будет крайне обидно. Они уже переполошили всё правительство.
– Так что же в конце концов случилось? – не выдержала Лис.
– Вы попали в плен тёмной звезды. Несколько недель наши спасатели пытались выдернуть вас с губительной орбиты. По расчётам специалистов вам оставалось совсем немного до падения. Но Сергей – умница, нашёл единственно верное решение. Подробности вашего избавления вы узнаете на конференции. Тут нужно использовать учёные слова, а я не силён в подобных вопросах. Жаль только, что вы так и не добрались до Земли. Ну ничего, отдохнёте и с новыми силами… Тем более, Наставник считает, что нам есть ещё над чем подумать. Он нашёл несколько слабых мест в этом проекте. Но чувствую, что больше всего не повезло Анне. Ей ни за что ни про что тоже пришлось попутешествовать. Её муж потерял всякий сон. Говорит, что больше никогда не отпустит жену на попутном транспорте. Впрочем, мы его предупреждали.
Грин листала бортовые журналы. Похоже, Старик был прав. Навигатор действительно попал в гравитационное полё тёмной звезды очень странного происхождения. На карте она была помечена как квазар.
– Опасность заключалась ещё и в том, – продолжил Старик, – что звезда похоже стремилась покинуть Лисаннагрин и прихватила Навигатор с собой. Как вы сами понимаете, за пределами Галактики мы бы не смогли вам помочь, поэтому Сергей очень торопился, но риск оказался оправдан.
– Лисаннагрин? – переспросила Лис.
– Да, а что тут удивительного? – спросил Старик.
– Ничего. Так, совпадение.
– Кстати, тебе и Грин привет от родителей. Мне сейчас вспомнилось, как ваша мама решила назвать вас именами, входящими в название Галактики, а отец сопротивлялся. Ни в какую не хотел! Мне пришлось его уговаривать. Без бутылки тогда не обошлось. А как только репортёры узнали, что на звездолёте есть ещё и Анна, то начались всевозможные мистические предположения и пророчества. Целый месяц прогрессивное человечество следило за Навигатором. Высказывались и самые сумасшедшие предположения насчёт разумности тёмной звезды. Якобы, квазар захватил вас для каких-то своих целей. Словом, прибудете в порт и всё сами узнаете.
Я откинулся на спинку кресла и отрешённо начал рассматривать стены и потолок командирского отсека. В голову лезли самые противоречивые мысли.
– Ну и каковы будут мнения? – поинтересовался я.
– Сон или реальность? – сформулировала Грин. – Последние события на корабле были близки к реальным. Мы выходили из состояния грёз. Видимо, нас уже тянули в магнитном поле прочь от тёмной звезды. Вот почему нам повсюду мерещился Странник. А ведь он так с нами и не попрощался.
– А жаль, – грустно сказала Лис. – Я теперь поняла сущность тех загадочных приборов. Мы оказались на стыке двух миров. Реальность некоторое время перемешивалась с тем, что предлагал нам Странник. Вот откуда появились медленное время, роботы и все эти странные предчувствия.
– Что будем докладывать научному совету? Напишем, спали беспробудным сном? – спросил я.
– Мне кажется, что мы просто обязаны в последствии вернуться и исследовать феномен тёмной звезды, – ответила Лис.
– Но квазар удаляется от Лисаннагрин.
– Можно попытаться изучать его на расстоянии, – возразила Грин. – По крайней мере, я приложу к этому максимум усилий. Впервые в жизни нам попалось что-то действительно настоящее, заслуживающее внимания. Ведь мы же поверили Страннику.
Я был полностью согласен с Грин, и ещё мне почему-то казалось, что это ещё не конец нашей загадочной и очень запутанной истории. Перед самой посадкой я внезапно уснул и увидел тот самый сон, в котором мы получили послание от экипажа легендарного Навигатора. «Первопроходцам на вечную память от предшественников» и к вышесказанному прилагался постскриптум: «Все живы, здоровы и продолжают свой путь».

Конец трилогии.

12.06 – 20.07.2007г.
05.04 – 20.07.2007г.

07:10 20/07

От Переделкин

ответить

Кому интересно. Планирую новый фантастический роман "Сезон дождей" со старыми героями. Роман самостоятельный, косвенно связанный с трилогией "Ключи от Галактики".

09:05 20/07